自那日午后下了第一场雨,后面再没放晴过。一大早，便有个粗衣短褐的老管事从侧门进了侯府。
唐心这几日睡得不大安稳，感觉做了一夜纷乱的梦,早早便起身,正坐在紫檀木榻边梳头。
一头锦缎般的乌发被散开,发尾柔顺地垂落在榻上,闪烁着细密的光泽，衬得她愈发丰肌雪肤。
因着连日的雨,众人的鞋子天天被打湿，都快没得换了。昨夜小荷忙着缝制新的鞋袜，睡沉了些,也没听到动静。
小兰刚好今日告假，她今早便起得迟了。等她匆忙赶到正房,便看到梳洗完毕的夫人正坐在桌前，神色不如往日悠闲。
小荷心里一阵咯噔,忙行了个礼，“请夫人责罚,小荷今日失职，实在该罚。”
唐心的起床气还没散完。刚刚泡了杯她喜欢的桃肉干配乌龙茶，却没想到味道不仅没往日甜，简直可以说淡如清水。
她回过神来，柔声道：“无妨,你近日过于操劳,可不要熬坏了身子。”
小荷这才松了口气,暗道下次一定不能出差错。往日夫人对她们最为和气真心，她们愈发不敢托大。
唐心看着茶碗中被泡开的果肉，粉白鲜嫩,和往日里并无二致，疑惑地出声：“这批桃肉干是庄子里送的么？”
小荷走上前仔细看了看茶碗，点头道:“是的，这是昨日果庄刚送来的新鲜货。”
“夫人，请问这桃干是有什么不对么？”
两人正说着话，门房来报说果庄的管事来访。小荷刚准备端走茶碗，唐心抬手制止了，“先放着吧。”
等走到正厅时，唐心还未落座。早在等候的管事便撩起袍角，屈膝行了个大礼。
“夫人，老仆有负老侯爷信任，愧对侯府。老仆罪该万死！”
这管事名叫沈怀，是侯府的老人。曾经跟随先夫人，后来年纪大了便被派去管理庄子。
他性格忠厚，不会溜须拍马，因此只被分配到果庄。管理果庄是件吃力不讨好的差事，不仅油水少，耗费的人力物力多，一不小心还会赔本。
沈怀这些年来兢兢业业，尽量保持果庄的出入平衡。那果庄里面多是桃树，桃子售价虽高，却极难保存，运输过程又容易磕坏。
这将桃子切成片，暴晒后制成果干的方法还是他想出来的。原本他就想着管理好庄子，尽他一个忠仆的本分。
却没想到接连的暴雨，损失了不少好桃子不说。这制作果干的法子也行不通了。天气湿润，无法风干晒干，原本还能采取烘干的办法。
屋漏偏逢连夜雨。前些日子刚买了大批果干的果脯商人，因为喝酒闹事被关进大牢，钱款一分没收回，连最便宜的烧火木材都快买不起了。
这下沈怀几乎夜夜无法安睡，白头发掉了一大把。眼看实在没办法了，便急急地进城来了主家。
等他苦着脸，一把鼻涕一把泪地哭诉完，根本不敢抬头看座上的主母，身形佝偻，垂着头等待斥骂。