1984年，在四川盆地东缘长江南岸的巫山大庙龙骨坡，发现更新世早期地层里的直立人左侧下颌骨、臼齿、上内侧门齿以及大批哺乳动物化石和大量旧石器时代早期的石器。经研究认定，巫山人骨化石代表一种直立人的新亚种—“直立人巫山亚种”，其生存年代距今200万年左右。这是迄今为止在中国乃至亚洲发现的最早的人类祖先，为人类起源于亚洲提供了新的依据。中国云、贵、川地区很可能是解开人类起源谜团最有希望的地方。
随着食物种类的多样化和来源的广泛化，巫山猿人在上百万年进化过程中，活动范围逐渐扩大，在旧石器时代的四川盆地周边山区到处可能都有他们的足迹。多样的地貌、辽阔的山地、丰富的食物、丰满的技巧、成熟的心智，他们由猿人变为直立人，由直立人进化为早期智慧人，慢慢进入到了旧石器时代。
此时老祖母凭借年龄经验及优势，始终是各族群的主心骨，男性依仗体质的优势和体力的增长，依旧四肢发达头脑简单，始终扮演着工蜂的角色，地位处于附庸。随着族群繁衍扩大，为了争夺优质领地、空间和生存资源，男性孔武有力的争斗优势作用凸显，原始经济由原来单一的采集型经济逐渐转化为采集为主捕食为辅，偶尔抢劫他族的混合型经济。
就在古蜀人类庆幸自己慢慢成为地球主宰、万物灵长的时候，地球气候发生了颠覆性变化，一场旷日持久的冰期慢慢袭来，碾压着一切，摧毁着一切，大部分动植物包括早期人类几近灭绝。
今天，人类面对有46亿年漫长历史的地球依然了解甚少。科学研究发现，最近两三百万年以来，地球上产生了一个特别的地质时期，被称为第四冰期，也叫更新世、洪积世、冰川世，大约发生在260万年到1万年前。1839年英国地质学家莱伊尔创用更新世时期指代，1846年福布斯又把更新世称为冰川世。