李来亨等人被围在上蔡营中已经将近一天，罗戴恩和罗颜清率领的二千多先锋军也陆续抵达战场外围。
可这时候保定兵的长围浅壕、临时工事都已经修建的差不多了，包围圈相比之前谷可成破阵突入之时，不知道坚固了多少倍。
罗颜清听闻李来亨被围在营寨中，还不信邪，不顾罗戴恩、李双喜和党守素的劝阻，又带着自己本队骑兵冲了一波，结果除了徒增伤亡以外，连虎大威的第一道防线都未能突破。
官军这边也试着进攻了几次先锋军，连续夺取了罗戴恩、李双喜等部搭建的数道木栅，擒斩联军将士数百人，取得了不小的战果。
杨文岳考虑到上蔡营十分坚固，李来亨等部坚守又异常顽固，便同虎大威商议，决定先围困上蔡营，断却李来亨所部的粮食、水源，待其自溃，主力则转移过来先行攻打立足未稳的先锋军。
虎大威则对杨文岳的意见并不完赞同，他认为反复变更战役目标，无益于大局，便劝说道“制台，被围在营寨中的闯贼是贼中精锐渠首，实乃群贼十数年练成之至狡至猾精贼。目下该贼被围营中，遁地无术，灭亡殆矣……只消击灭此股群贼之渠首，则外围之贼势必胆寒，将有不战自溃之势。”
他手指上蔡营的方向，对杨文岳力陈道“听闻营中贼即河南奸民传为李公子者，若擒杀此贼，必能惊破敌胆。再驱外围之贼，便如探囊取物一样简单，十年来流寇不解之局，亦将盘舒缓。”
虎大威的战术嗅觉颇为敏锐，他的意见切中战局，可是杨文岳却有别的考虑。
杨文岳所想的是李来亨等部困守上蔡营中，已呈待擒之势。所以关键是要先行杀灭外围之贼，否则先歼灭营中贼，到时候外围之贼一哄而散，又将流毒河南各地，剿之甚难。不若趁其集中在此的时机，尽量杀伤闯贼精兵，好使尔等流寇知其手段。
除了军事方面的考量之外，影响到杨文岳判断的另一因素则是三边总督傅宗龙即将率军抵达。二人虽然皆是总督，但三边总督统辖秦兵，地位较保定总督更为要害——自己若不抓住上蔡这个机会，多多杀贼，等到傅宗龙抵达以后，恐怕就只能将河南剿贼大局的主导权让给他了。
所以他明知虎大威的建议是中肯之论，可还是坚持己见说“虎将军，营中闯贼若做困兽之斗，我们一时半会儿未必能够拿下。到时候外围之贼若在趁机攻我侧翼，形势便更加麻烦。不若先扫除外围，断绝营中贼援兵，再断其粮食、水源，施以招抚手段，相信群贼必主动献上渠魁首级，降于辕门之下。”
虎大威的眉头已经拧成了一个川字，他心里不安感越来越强流寇的兵力绝不止这些人，李自成和罗汝才等贼兵大帅又在何处？若李罗大兵杀到，那恐怕汝阳就已经陷落，保定兵不惟失去歼敌机会，而且只能设法向北面逃走了。
保定总督虽然是他的上级，但实际上此时总兵一级的武人大多跋扈，像左良玉、贺人龙等人都不听从督抚的号令。
虎大威如果性格强硬一些，他完可以不理会杨文岳的命令，自行率部强行攻营。可是偏偏虎大威又是官军诸将中少数为人较正派的人物，他也是卢象升的旧部，当年巨鹿之战时和另一总兵杨国柱都是死战到最后的人之一。
他心中暗叹，感到剿贼时机即将错失，可性格、作风使然，还是向杨文岳低下了头，同意只将上蔡营围死，主力调动进攻外围的罗戴恩、李双喜等人。
他一声令下，副将冯大栋、张鹏翼都有些难以理解，特别是张鹏翼所部精兵被郝摇旗和谷可成杀伤很多，他怀恨在心，正欲报仇，怎么刀口就转到另一边去了？
但虎大威治军极严，说一不二，部下即使游击、副将一流的高级将领，若敢违背他的命令，也会被押到中军帐前鞭打一顿。
所以保定兵诸将即使心中有什么主意，也没人敢说出来，然沦为亦步亦趋、缺乏主张的庸才。
正在营寨中抵命死守的闯军各部，很快便发现官军的攻寨力度急剧下降。李来亨冲到一处望楼上，远远睹到官军旗号的变化，惊喜道“虎大威犯了什么傻？熟透的果实不摘，最后一刀却砍到我双喜哥那边去了？”
被围在上蔡营中的闯曹联军共有李来亨、杨承祖、谷可成三支部队，共约一千五百人左右。谷可成的部队本来在破阵入寨时就死伤很多，所以守营主力还是李来亨和杨承祖两部。
由于缺乏新型的红夷炮，他们两支部队也被官军杀伤极多。甚至有一次保定兵副将张鹏翼带着先登锐士已经抢下了军营的大门，幸好李来亨听取了熟知官军战术的马宝建议，在大门后挖坑填刺，又集中营铳炮反击，才将营门夺回。
义军从早上激战到傍晚，携带的粮食又少，军营中存粮也所剩无多，要不了多久就真的要断粮断水了。
虎大威突然调走大批攻营部队，着实让李来亨大大喘了一口气。