话说京城城西有个贺家，祖上好像是在军队里做将领的，可后来不知怎的就出了一批文官，到了贺士博这一代就只能出个秀才什么的了。
不仅做不了大官，连子嗣也大多偏向女娃娃，这不，生的第三个孩子又是个女娃娃。
邪乎的是这女娃娃自出生就风波不断，不久就莫名染了风寒，怎么都治不好，就要放弃时门外来了个和尚，说这孩子是罕见的四柱全阴，得取个阳火盛的名儿给她压一压，以后若想平安无事活下来还得当做男人养着。
所以给她起了个乳名叫焱焱，六把火不信还压不住，还真好了。
后来送去小学读书，起了贺兆珽这个大名，到了童试的时候家里没要她去，回来又害了病。又是怎么治都治不好，那老和尚又说，她命里以后是要做大官的，指不定她是文曲星下凡，入凡胎时搞错了人家所以才是女娃娃，不让她考试就是忤逆了天道，迟早会降下天罚。
起初以为这老和尚疯了，结果那年发了大水，一连淹了好几个州县，同一年用来救急的几条河也全因严寒而不能使用，走陆路时，但凡经过的地方无不燃起山火，运来的粮食严重折损，就连京城里的大内都过的十分拮据。
官家也不知道从哪听来的城西贺家轶闻，召见了那老和尚，原是相国寺的前主持，佛法极其深厚，官家将信将疑，准了那贺兆珽参加考试，还真就事事顺风顺水了。
后来就出了个“贺家女儿郎考试救临翊府百姓”的事，还被改成了话本子给茶楼的说话人说道。又是夸这事神乎，又是夸官家圣明的。官家特意颁了圣旨许她科举，这事家喻户晓，贺家当家乐的设酒宴请吃饭，原以为这辈子都不能光宗耀祖了，可没想到女儿也能参加科举。
这些事贺兆珽是听奶娘说的，说的神乎其乎，末了还要捧着她的手感概：“我家三哥儿是文曲星转世，将来定能封大官，为百姓造福。”
贺兆珽也就听听，这话说给她小时候听她还能乐呵乐呵，现在她都过二十了，冠礼那天嫁出去的姐姐们带着夫婿来参加她的冠礼，她觉得怪怪的，心里硌应。
汴水淹了好几个州县，那不就是当地的疏浚没做好吗？一准是某些个当官的给怠惰了，然后推脱给鬼神，外加另外三条所谓救命的河，往年春冬的点儿时不时就要干涸，官家人其实是知道自己用人不当，为抚民怨才允了她这荒唐事，私底下一定找不少人算了账。
反正她能婚嫁的事儿算是奢侈了，这儿谁不知道她底细的，男人不能娶她，女人更不可能嫁给她，她可能要抱着书房里那些圣贤书孤老终身。
这天是金明池开放的日子，贺士博叫她陪着嫁出去的姐姐一同去金明池那儿玩，两个姐夫都是在朝为官的，这些天都要守在官家那边抽不开身，这重担自然就要落在两个姐姐唯一的知心人贺兆珽身上。
“大姐跟二姐她们又不是小孩子，想去哪儿自己心里都有个底数，干什么还要我跟在她们后头啊？”贺兆珽心里十分不愿跟姐姐们作陪，两个姐姐遇到一处就只管着说自己的话，她都听不懂，婆家给刁难了什么活，哪有她插嘴的份。
贺士博不这么想：“你那两个姐姐嫁的好，夫婿都是做了官的，待到你去参加科举时，没准能在主考官那儿给你说说话。你多和姐姐们走动，学着说话。”
贺兆珽忍不住翻个白眼，话不投机半句多，连披风也没带就出了家门往金明池的方向走。
每年三月初一，是官家来金明池校阅水军演习的日子，只有这个时间段金明池才会对外开放，一直到四月初八关闭，这期间有不少节目可观赏，热闹程度不亚于上元节的灯会。
过了顺天门往北，就到金明池了，她想看的节目还不到时候，于是去了池子的后门西水门那儿，那儿没什么房屋瓦舍，也没有小贩，连游玩的人也十分少，只有一些零落的垂钓之人，她也领了牌子拿着鱼竿，找了个地儿静心钓起鱼来。
一个多月前。
扬州大户的院内，老太太又是为同一件事抓着外孙女说个不停，宋婉君刚要借着查账的事开脱就被老太太叫住，带到卧室里谴下所有下人，说些私房话。
“婉君啊，你这孩子，生的模样标志，又懂事识大体，是不是该找个好人家嫁了？”老太太手里杵着拐杖，“你已经二十有二，这都是老姑娘了，再不嫁就没人要了，我前些日子跟你说的佟家的三郎，你也不去看看，他们家世代行医，家底子好着呢，不若哪日我做主，将这亲事说下来，你们两个年轻人……”
“祖母，孙女不想嫁。”宋婉君没等外祖母把话说完，好看的柳眉便皱起来，“佟家的三郎也好，哪家的新秀也罢，孙女都不想嫁。”
“那你要嫁个什么样的？”老太太总算是从她嘴里能听出个由头了，“你说，你想嫁个什么样的，就不信整个扬州还没有。”