林立直接把许子阶领到了沈墨的书房。
此时还早,没到坐衙的时辰，沈墨依旧穿着常服，一手支着头,阖着眼，神色疲惫地靠在椅背上。
外头敲门声响，沈墨微睁开眼,声音微哑,“进。”
沈墨端起桌案上热香腾腾的茶，抿了口，滋润了下干涩的喉咙，才放下茶盏。
林立领着许子阶进来。
“大人。”许子阶作揖道,一抬眸见沈墨脸色似乎不大好的模样，只见他眼底泛青，眼眸微红。
沈墨示意他落座，让林立看了茶。
许子阶看着沈墨揉了揉鼻梁两侧，不禁问了句：“大人昨夜没睡好？”
沈墨微点了点头,昨夜他是在书房睡的,他心头气闷,体内有燥火，孤枕难眠,索性又起身处理了些公务,直至四更天，才睡了片刻。
想到昨夜和白玉说的那些话，沈墨其实有些后悔,后悔自己冲动了些。他目光微凝，也不拐弯抹角，开门见山地冷声问了句：“你打了红雪？”
要不是白玉告知,他都不知晓此事。
许子阶眼神黯了下，轻点了下头，随即将前因后果告诉了沈墨。
沈墨脸色稍霁，见他看着自己的右手，神色冷凝，心道他还是愧疚的，便温声安慰道：“那巴掌，我知晓你也是为了红雪，不然她出不了那门，同时也是为大局着想。”
许子阶依旧紧盯着自己那只手，唇角微扯了下，像是自嘲似的，“大人不必为我说话，打了便是打了。”顿了片刻，他突然低声道了句：“我这只手向来握的是笔，哪里打过女人……”
沈墨不动声色地打量着他的神情，随即若有所思地端起茶，饮了口，缓缓放下，略一沉吟，看向他，“如今后悔还来得及，去向她解释清楚吧。”
许子阶抬眸看向沈墨，见他眸中有着不容置疑的认真，压下心头的那股窒闷感，他坚定说道：“大人，可记得我之前说的话？成大事者，不可儿女情长，如今我还是这一句话。”见他神色似有些不赞同的模样，许子阶却又叹了声，转开了目光，“这种事，有什么好解释的，说到底，我的确是负了她。”
沈墨修眉动了下，语气莫测：“你难不成对那柳枝姑娘真动了心？”
许子阶似真似假地说道：“柳枝姑娘乃青楼花魁，一颦一笑皆令人动人心弦，动心，实属正常。”
沈墨眼眸眯了下，其实有时候他也看不透许子阶，加上此刻他有些心烦，也懒得去追究他话的真实性，然而他知晓的是，不论动不动心，他都会顾全大局。
“无论如何，红雪如今是你的女人，被你打了一巴掌，她定是伤心的，去给她道个歉吧。”
沈墨语重心长地说道，仿佛在为两人之事烦恼，实则想的却是，你不道歉，我女人床都不给我上了。他昨夜在白玉面前觉得丢脸，才说了那一番嘴硬的话，如今这大冷天的，夜夜要他独守这冰冷的床，软玉温香看得着，摸不着的，以前一个人，他不觉得有什么，如今这滋味不好受，竟生出一股寂寞难耐的感觉。这大概是食髓知味吧。
许子阶缄默下来，大概是默认沈墨的话。
午时，后院。