古朴简陋的房间里，两盏豆油灯拼命燃烧，放出的光华却只能照亮周围数尺之地。
就着这昏暗的灯光，四名年轻的隶妾正怀抱瓷杵、竹箩劳作着，不断制造着“铛铛铛！刷刷刷！”的枯燥声音。
秦代虽然禁止人口买卖，却不禁止人身奴役，男奴称隶臣、女奴称隶妾，统称隶臣妾。不但官府时常将战俘和轻罪犯没为官奴婢，也有很多穷人因为活不下去而自卖自身，不断补充着隶臣妾的人数。
此时秦国虽已不存，这项制度依然顽强延续着，历史上直到宋代方才在法律层面予以取缔——雇佣仆佣、收纳妾侍都要签署有年限的“合同”，到期自动解约。
对自己的奴隶身份，四名少女却没有太过介意。此时正值秦末乱世，有的是人想要卖身而不得，她们能够成为齐王信的家奴，已经是非常幸运的事情了。
唯一让她们有些不习惯的，就是齐王妃安排下来的工作。
作为最底层的女奴，她们却没被安排舂米、磨麦、捣衣之类苦累活，反倒被命令呆在这处房间，负责研磨三种粉末，再将它们倒在一起装进特制的竹筒。
这工作风吹不着雨打不着，也不是特别辛劳，但是却必须日夜轮班。白天还好，晚上只能就着昏暗的豆油灯干活，感觉很是不便。
双臂机械转动瓷杵和竹箩，少女们聊起了坊间传闻的消息。
隶妾甲低声道：“你们听说没？别国有个异人造出一种新灯到处卖，据说其光白炽明如白昼，名叫电石灯。要是王妃能够买来那种灯，以后晚上干活也能轻松许多。”
“想得美！”隶妾乙白她一眼，“我曾听王妃说起此新灯，她说这灯是什么‘电石宅、乙缺易报’，反正很是看不清起就是了。”
说着这话，她却是小声笑起来：“我觉得王妃应是嫉妒吧，她虽也懂些墨家机关术，却没见造出什么新的灯盏，只好说人家的不好。”
“王妃还是很有才的，”隶妾丙却有不同意见，指着自己怀里的竹箩道：“这上面、窗户上糊的、大王用来写字的麻纸，可不就是王妃造的？”
嘴上说着自家王妃的闲话，她们手上的工作也都没有停下，一块块木炭、硫磺被送进研磨钵里捣成粉末，然后送到竹箩里和雪白的硝粉反复摇晃，等到变成棕黑色细腻粉末就能倒进竹筒。
眼见剩下的材料越来越少，辛苦劳作的少女们也是不由露出欣慰的笑容。等到做完了这些，她们就能回去洗澡睡觉，用睡眠来恢复一天辛劳积攒的疲惫。
就在此时，旁边安静燃烧的油灯忽然发出一声细微的爆响，数点火星从灯芯上飞出，在热气带动下朝着上空飞去，稍后又打着旋儿飘然下降。
点灯的豆油不够纯，灯芯的材质也不如王妃常说的棉线好，自然少不了灯花爆响，隶妾少女们早都见怪不怪，依然津津有味地聊着府里的各种小道消息。
然而就在她们没看到的地方，一点黯淡火星正在缓慢飘落，朝着其中隶妾丙怀中的竹箩飘落。
终于，带着余温的火星落进竹箩，接着便点燃了箩底干燥细密的粉末。只见一团明亮白光自竹箩中升起，接着便是亮黄的硕大火团以及浓密白烟朝着四面八方涌去。
首当其冲的，自然是抓着着火竹箩的少女丙，然后是她旁边两个少女。身体受到的灼伤让她们方寸大乱，下意识就丢掉怀里的工具转身朝着门外冲去，同时嘴里大喊着“走水啦！走水啦！快来救火呀！”
幸而房间不大，她们四人很快就跑到了屋外，这才惊惶未定地转身看向身后。只见刚才那栋房子已经四处冒火，却是救无可救。
忽然，一根手指从未名处伸来，惊惶的少女、救火的隶臣、泼溅的水花、摇曳的火焰顿时凝固，变成一幅显示在平板电脑屏幕上的静态图像。
抬手把平板递给了对面的马竞，张许瑶轻叹口气，“就是这样，制造时各种意外不断，成功率低到可怕。明明用的是书上的经典配方和工艺、明明没多少难度，怎么还是像瞎摸索一样不停失败？还有这些女奴也太蠢了吧？我明明把灯台挪到了一边，还在下面加了个防火用的水盆子，怎么她们老是自作主张拿掉水盆，然后一遇到事情就只会哇哇大叫，简直跟智障有的一拼！”