本来，刘裕也和慕容柔达成了默契，他不进河北，让慕容冲和慕容垂没有机会一致对外，逼着慕容冲走投无路，最好让他bèi'bī死，而慕容柔则表示愿意让刘裕确定对山东一线的占领。
这个条件，其实也符合刘裕的预期，所以那时候他答应了。当然，答应的主要缘故，其实是因为大军早已很疲惫，上次北伐时候，就已经几乎精疲力尽，是因为上次输的实在很冤，输在了自己人扯后腿上，让大家心里都不服气，憋着了一股劲头，才能从京口一路打到广固。
可是人力有时而尽，他们是铁军，却不是铁人，他们会疲惫，会辛苦，也会耐不住xìng子，现在，他们几乎已经到了极限，如果再打下去，且不说河北他们根本吞不下去，就是已经拿到手的淮北和山东也可能丢掉，那就太不划算了。
当然，其中的一个原因，也是因为苻睿的军队，毕竟还在侧后方趴着呢，虽然刘裕也不是没有做部署，可是毕竟，苻睿不是旁人可比，之前北邙山一战的详细情报，刘裕也拿到了，他知道苻睿这人不好对付，唯有自己亲自上阵，才能有把握挡得住。
可是刘裕万万想不到的，是苻睿居然比起自己预料的，早了整整十天出动，而且第一战，就攻破重镇钟离，守将王望战死，晋军三千余人部罹难，两淮大震!
众所周知，晋国都城乃是建康，因为建康作为江南都会实有得天独厚的条件。建康据险临江，交通便利，西通巴蜀、荆襄，东接三吴，北面两淮。巴蜀、荆襄足以屏护上游;三吴富裕，足以提供人力、物力支持;两淮地区为攻守进退之所，以攻以守，皆当以建康为根本。
建康本身前据大江，南临重岭，凭高据深，形势独胜。因为建康城周围山丘很多，如钟山、覆舟山、幕府山。孙吴最初建都于此，诸葛亮称“金陵，钟山龙蟠，石头虎踞，帝王之宅也。”
当然了，建都建康，其实也是迫不得已的，因为洛阳被胡人攻下了么，可是，胡人也不是说拿下了你的土地，就算完的，他们也想统一天下啊，那么如何守住江南，就是一个很大的问题。而整个防守体系，最重要的，其实是淮河一线。
老话说得好，守江必守淮，淮河与长江相表里，发挥着双重的屏障作用。道理很简单，自从南北分疆而治之后，往往以淮河为长江之屏障。江南以江淮为险，而守江者莫如守淮。双方争夺的焦点，也在淮河一线，南方只要能够守住淮河一线，保证挡住对方的骑兵，那么半壁江山也就无虞，如果北方政权能够突破淮河防线，则江南一定会灭亡。
如果说长江的防御是纯被动的，那么，淮河则兼有防守和主动进攻两层意义。南方对抗北方，以守而言，则守淮河可藉淮南的广大地区作为纵深;以攻而言，则出淮北可以进取中原。淮河支流多源于淮北，特别是泗水，稍经开凿，即能连通黄河，从而使南方的力量能远投到黄河流域;而单守长江，则一处被突破，便已入其心腹。
涡河为中原与江淮间的又一条重要交通线。涡河与淮河的交汇口曰涡口。钟离正对涡口，挡涡河之冲。南北对峙之际，钟离与寿春俱为淮西重镇。如果想凭淮河而守，钟离正档自许洛方向南下之冲，本来刘裕派了王望，就是觉得王望其人，进取不足，但是守城有余，只要钟离郡还在手上，那么自己的后路就有了保证。
而且，钟离郡城高池深，粮草充沛，又有河山之险，刘裕还留了最精锐的军队驻守，想必守个半个月没什么问题。而半个月，哪怕再远，也来得及回救了。
刘裕却万万没有算到，仅仅三天，钟离郡就告城破，而且苻睿不依不饶，已经派兵直取寿春。
如果寿春再有个闪失，麻烦可就大了。
淮河上游支流主要有颖河和涡河。颖河与淮河的交汇口曰颖口，涡河与淮河的交汇口曰涡口。寿春正对颖口，挡颖河、淮河方向的来敌;钟离正对涡口，挡涡河之冲。
所以说，寿春控扼淮颖，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽。另外，寿春一带，为黄淮平原的一部分，土壤肥沃，灌溉便利，宜于屯耕。故其地利足以为战守之资。
寿春如果丢了，很显然刘裕的后路就被彻底切断，数万大军还能不能回去，就是个大问题了。本来这次，为了达成突然效果，确保行军速度，刘裕就下令轻装简行，速北上。可是如果说让苻睿切断了自己的交通线，到时候，军中缺粮，战无不胜的北府军是不是还能保持斗志，那就是个问题了。
无论如何，刘裕必须速做出反应，既然广固一代已经拿下，刘裕就留下何无忌镇守广固，自己则率主力，星夜南下。
一场激烈的战争，将要打响。
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金城郡其实也是个地广人稀的地方，除了南安，金城，勇士堡等城郭外，其实很多地方，都是没有人的，而且不同于敦煌城外以沙漠戈壁为主，这里其实是以草原为主。
春天的草原，万物复苏，百花盛开，天上是白云，地上是牛羊，这景色实在是很美。平日里，悠闲的牧人们，会在这里放羊歌唱，健壮的小伙子，会去讨好他心爱的姑娘。
可是自从乞伏国仁起兵造反以来，就勒令这里的牧人暂时集中起来，不许乱动，因为那时候，几乎他刚刚起兵，段业就已经奉命要来讨伐，如果放任那些牧民继续在草原上放牧，他们忠诚的话，会被军队tú'shā，他们背叛，会给自己带来很大的麻烦，还不如坚壁清野来的放心。