锦绣亦故作不知，面露羞涩。
明玉看着她姑侄一唱一和，也不说话，只静静坐着。
过得不久，万贵妃张口：“离开朱佑堂，如何？”
明玉已知用意，却不能不问道：“为什么？”
万贵妃笑道：“辽阳军也是赫赫有名的边防军，岂不知这前朝后宫是一家。这太子妃非万锦绣莫属。”
明玉已知其用意，却反问道：“那就让万小姐去当这个太子妃就好了。”
万贵妃笑了：“张将军何等聪明之人，怎么揣着明白装糊涂呢？这谁是太子妃，还是要太子说了算。
朱佑堂，我是了解的。他是多么骄傲的一个人。在他心里分量最重的自然是江山争霸。
他自小到大，从未对一个女子动心过。
唯独对你，他是另眼相看的。你最独特的一点，便是没有一点想成为这后宫之主的意愿。”
万贵妃神情变得严肃起来，继续道：“他为了让你成为他名正言顺的妻子，不惜得罪万家。
他珍惜你，服了我的销魂药，宁伤了自己也不碰你。他对你，是动了心了。动心和动欲，可不一样。”
话语间更加激愤：“你说这样的一个太子，他会接受锦绣吗？他甚至不会接受任何一个除了你之外的女子侍奉！你说还有哪个女人能得到他的宠幸和抬举，这后宫岂还不是你张明玉一个人的。”
万锦绣凑上前来，泪眼朦胧道：“我万锦绣也绝不是皮厚之人，我对太子哥哥是自小的情谊，我要的也不仅仅是侍奉、赏赐和后宫之位，而是他的心甘情愿和真情实意。”
万贵妃走近明玉，道：“我和朱佑堂母子这么多年，他确实找不出什么破绽和过错。
不过我现在倒是找到了他的一个软肋。
既然我们的储君有这样的心意，哪怕他自己还没有意识到这点，哪怕他还没有想到怎样出手，哪怕他自己都不知道你对他有多重要，能够事事想在他之前，那才是一个好母亲应该做到的事。”
明玉心中一惊，表情却不变，道：“你想做什么？我辽阳军受皇上恩宠，可不是能让你们随意践踏的人家。
更何况——莫要高估了我在殿下心目中的分量。”
万贵妃冷笑道：“张明玉，我知道你智计甚多，行事大胆，只不过我的脾气和手段，你还不太了解。我现在身边缺一个近侍，我刚好看上令弟，这孩子生的俊俏，性子我也喜欢。只是这后宫除了女子，便是处过宫刑的寺人。我若要留他在宫中，便要将他净身才是……”
明玉脸色大变，厉声道：“你敢对朝廷命官的家人动用宫刑！我弟弟也是边防辽阳军的将士，你就不怕皇上知道了降罪于你。”
万贵妃悠然道：“后宫不容外男，若是奉诏而入，也不可过夜。但你那个弟弟，既没有奉诏，且在后宫已过一夜，为避物议，只能施以宫刑。我这是遵的宫规，到哪里都是有理有据。”
明玉大怒，袖中拳头紧握，硬生生忍下来，看着万贵妃道：“律法不外乎人情，若是夫人要施宫刑，早该动手了，更不用等我过来。”