待谢明徽走后，王琛若无其事坐回。荀悦强装笑颜，揶揄他道：“难得见阿琛对谁这般上心。”
王琛诧异瞥他一眼，淡道：“我前日方才下水救你，你而今还因感激酬谢我，这番心意转瞬便不作数了？”
荀悦原以为王琛方才那般情态，再抵赖不得的，却被王琛一句话问住，怔了一瞬，哈哈大笑。但愿是他枉做小人，臆测错王琛的心思。
他原是个洒脱的性子，这般有心设局请王琛入彀，心中原有些愧意。那日醉酒在水中生了疑心，此时清醒着，却又对自己的疑心有所否定，因此只着意为王琛奉菜添茶，有心赔罪。
然一旁汪瑾却气得够呛。他原就不满意王琛竟对谢明徽有意，闻听谢明徽与江羡有染，又喜又气，巴巴地跟了来，费了好大一番功夫，终在王琛面前点醒他，却败给了一碗汤。
荀悦肯偃旗息鼓，汪瑾却尤有不甘，搁了筷箸，轻叹道：“四娘也十九了罢？女子耽搁到这个岁数却不好嫁了。若再迁延不定，再过两年，怕只能给人填房做继室。”
他姑母汪夫人亦是给王咏做继妻，好在王咏与谢氏婚后不久即离绝，并无所出。他家中门第原不太显赫，族中上下俱为汪氏能嫁给王咏欢欣，与有荣焉。只他仍觉得姑母花信之年嫁给大一轮的王咏，既为他那前妻怄许多气，府中妾室庶子女又成群，心中替她不值。
这话也只极为亲近的人敢在荀悦面前说了，仍令他沉了脸色，心中怏怏不乐。
令荀悦意外的是，汪瑾旋即将矛头直指王琛：“四娘为你做到这个份上，阿琛你竟无半分动容么？”
宴无好宴，大抵如此。
王琛拿湿巾帕拭净嘴角，无意说出什么令人难堪的话来，只打算起身回尚书台。
汪瑾却叫他这番态度激怒，见他不回自己的话，既不同荀家做个了断，又不表态说愿娶荀四娘，而这痴儿心心念念的谢明徽，朝三暮四，同江羡的丑闻早在廷尉传得沸沸扬扬。
因此王琛方欲起身，汪瑾旋即扑过去，揪住王琛的衣领，意欲教训他一场。
二人幼年也曾打过架，只王琛早非当年吴下阿蒙，汪瑾的手方才沾上他衣襟，已叫他反手一个小擒拿，咚一声将他死死按在就餐的案桌上。
汪瑾疼得面色雪白，额上霎时冒出冷汗来，恼道：“你还不放开！”
王琛依言放开手，汪瑾眉心拧作一团，并不因技不如人便改了初衷，仍絮絮念叨道：“阿琛你听我一句劝……”
“覆水难收，阿兄慎言。”王琛打断汪瑾，他素来待荀四娘并不亲近，自问从未给她留非分之想的余地。有些话出了口，荀四娘往后要如何做人？只旁人却都急不可待，他一日不成婚，他们便一意相逼。但他偏是个不愿屈从于旁人意志的人。
“北境近来有异动，朝中或恐将北伐。尚书台忙碌不堪，我便先告辞。”王琛冲荀悦一礼，理了理微乱的衣襟，起身径直告辞。
隔壁王玠早在谢明徽离去之后便已不告而别。荀悦并不知此番计策落空，乃是拜汪瑾挑拨所致。他所有的不遗余力最终反而弄巧成拙，虽成功离间王琛与谢明徽，却阴错阳差打消王玠干涉王琛婚事的决心。
劳而无功，却成功得罪了卫将军，又显得他为将荀四娘嫁入王家，不择手段。荀悦因而长吁短叹，心中苦闷不堪，遂又叫了酒来饮。
因与汪瑾对酌，二人心意相近，汪瑾对王琛担忧不已，荀悦又忧心荀四娘，酒酣耳|热之际，二人一番合计，决心铤而走险，要伺机令王琛与荀四娘早日生米煮成熟饭。到那时，王琛再不愿，也不得不低头娶荀四娘为妻。
谢明徽昨日整晚未曾合眼，午后又困倦，抄着书竟然歪着脑袋一头扎在毛笔上，霎时被吓醒。一看纸上竟洇了一大团墨，心中懊恼，只得起身出了厅中，往后头井沿边去提水洗脸。
因井边有棵十分茂盛的槐树，树下颇为荫凉，两个杂役趁着在井边提水闲谈。