珠子走后，袁藤有些无所适从，就好像一场完整的梦，突然出现了一个漏洞，他从那里看到一个崭新的世界，但他并不想走出去，也不知道该如何填补那个缺口。
只有忽略那个缺口，继续上学、下课，对孩子来说，喜欢喊的名字，习惯看的身影，很快就会从记忆中消失得无影无踪。
高二那年，同伴同学在考虑考什么学校，有的要准备雅思托福申请学校，有的非十大名校不读，有的想去国防大学，袁藤同桌的女孩问他想要去哪里，袁藤头也不抬，说：“X大。”
“你的成绩很好啊，完全可以去更好的学校吧。”
袁藤做题的手一顿，他说：“离家近。”
“你是流川枫吗？”前桌回头调笑他。
后来每个人都在为想要去的地方努力，袁藤太忙了，他再也没有时间去下滩，有一天他吃饭时，看到新闻上一闪而过的商场剪彩，听着陌生的地名，到晚上上床躺了很久，迷迷糊糊地想到那里好像就是下滩。
袁藤的高考分数很高，在填志愿的时候，他毫不犹豫地填了X大，亲戚说这个成绩填北京的学校是完全可以的，父母说X大的金融专业也不错，离家近，到时候可以回家帮忙照看生意。
开学过去很久，袁藤想办法找到了名单，在入学的新生中找了一遍又一遍，都没找到熟悉的名字。
同寝室的男生讨论游戏和那些漂亮的女孩，他们开始各自的大学生活，并且大方地带着袁藤一起玩，从来没有觉得袁藤太孤僻而忽视他。男生们打游戏、玩社团、试着接触社会、谈恋爱，逐渐褪去男孩的壳，变成一个成熟的男人。
袁藤一直在原地踏步，从来没有改变。
他们觉得，有一个女朋友的话，袁藤也许会改变，爱情会让人一夜之间变得成熟。在他们“牵线搭桥”下，有女孩向袁藤示好，袁藤被怂恿着跟她们约会，但那些女孩觉得他无聊，不风趣，不幽默，又阴沉又迟钝，像一条影子。
有一个姑娘不介意，她觉得袁藤沉稳，不像同龄的男孩闹腾。袁藤也觉得她很好，文静大方，如同天鹅般优雅。他跟那个姑娘看电影、露营、运动，送那个姑娘回寝室，在漆黑的楼下，姑娘说他可以吻她，袁藤说：“不太好。”
姑娘的声音在温柔的夜色里铃铃响，袁藤分不清那是女生寝室挂着的风铃声，还是姑娘的笑声。
姑娘问他：“你喜欢我吗？”
袁藤想自己是喜欢她的，又优秀，又温柔，没有人不喜欢她，于是他轻轻地嗯了一声。
姑娘吻了他的脸颊，然后转身飞快地跑了。
袁藤站在原地，摸了一下脸，转身走了。
他们就那样顺其自然地成了情侣，袁藤不知道该怎么做，室友给他出主意，他就像一个提线木偶，听着他们的意见回消息，约会，送礼物。
即便这样，姑娘似乎并不高兴，她问袁藤：“你喜欢我吗？”
袁藤回答她说：“喜欢。”
姑娘用怀疑的眼神看着他，却很无奈，好像该做的都做了，却始终觉得不对劲，总觉得差了什么。她总是在怀疑，可袁藤不是拈花惹草的人，他冷漠到连看都不愿意多看别人一眼。她也不曾喜欢过别的男孩，始终想不出究竟哪里有问题。
莫名的冷战，室友问袁藤最近怎么不出去，也不打电话不联系，袁藤说了近况，他们说：“肯定是生气了，还不去哄哄。”