大崇的临安城，已经浸在太平的繁华梦中，太久了。
它像是朵玉盆中的玛瑙牡丹，不分昼夜阴晴，永远那样热热闹闹得盛绽着，每一片花瓣，每一条街巷，都簇拥着宝马香车，罗绮玉带。
皇城乾正门之外，东西两条大街并延而行，一为重德，一为逐玄。而那两座皇家御点之观，金乌与太渊，便分落于两街之上。
大崇尚道，而道却又不脱于民，故而这两座道观旁的街巷，非但没有清高难近，反而店铺林立，自四方而来的商贩，常熙攘地汇聚于此，伴着那喧嚣的鼓瑟之声，令人沉醉不知何年。
钟棠的五味斋，就开在这重德街上，与金乌观相距也就百步多。后来钟棠自己也暗笑过，到底是缘分始然，这样近的距离，便是没有青屏山庄那趟，他与李避之相遇，也不过是早晚的事。
“杏仁酥上喽－－”
“山药糕您稍等。”
“刚出笼的乳酪子……”
钟棠靠在高大的柜台之后，偶尔扬起头来，看着铺子中挨挨挤挤的客人，他这掌柜的当得也清闲，除了每日限定的几种点心需他亲制外，其余的便干脆都交给了店伙计。
而他自己则躲在柜台后面，或是拨弄算盘，或是修剪兰草，还能听听往来客人们的闲谈。
当真是悠闲岁月不嫌长。
“赵老哥，你可知最近城里可有什么大事？今早我瞅着怎么连城防卫都上街了。”
钟棠闻言，不禁抬头望那边凑凑，也想听听可有什么新鲜事。
“哟，你这还不知道呢？下月初九，西隶送来的联姻公主，就要入城了。这节骨眼儿上，谁敢出岔子。”
联姻——钟棠却又兴趣缺缺了，他低下头来继续有一搭没一搭地剪着兰花的叶子。却不防面前的柜台，被人轻扣了三下。
钟棠一抬头，瞧见双浅碧色的眼眸，清澈透亮得跟黄狸儿有得比。而眼眸的主人，此刻正笑眯眯地跟他打着招呼：“钟掌柜，我又来啦。”
这大约是个十六七的少年，肤色偏白不似大崇人，但头发却又是乌黑的，也不全是西边异族的模样。
钟棠见了他，也托着下巴笑了笑，朱色的袖摆就铺散在柜台桌面上：“又来给你家主子订糕饼？”
少年用力点点头，将一只小笺并些许定钱送到钟棠面前：“所订的花样，数量都写好了，这月廿三来取一批，下月初八取剩下的。”
钟棠垂眸往那小笺上扫了一眼，笑着说道：“这临安城里数着你主子的生意最好做，我记下了，你只管到那天遣人来取就是了。”
“那便麻烦钟掌柜了。”别看少年岁数不大，办事却很是妥帖的，钟棠与他也颇能说得上话。两人随意地聊着，直到少年因着府上有急事，才匆匆地离开了。
少年走后，钟棠又无趣地趴回到柜后，有意无意继续听着那两个客人聊天。
“西隶公主进京，咱们临安有钱的人家里头，也跟着时兴起那边的物件，连带着西来的商贩，也赚了大钱。我前几日听在户部王大人家做工的侄子说，他家便刚入了尊金衣女偶，不到一尺长，就值这个数。”