上元夜又是宫廷御宴之上，李昭德只得强压住怒火，“汝今日之言本相先记着。”
来俊臣勾嘴一笑，“相公所言，下官，”冷眼道：“拭目以待。”
席间，一个穿朝服的官员从宫外进入大内至殿前，在内臣通报后官员踏入宴殿，“咸阳尉苏味道叩见陛下，吾皇万岁，大周万年。”
官员入朝，便引殿中两侧跪坐席座上的朝官及宗室议论不止，苏味道素有才名，年少时便以文辞著称，故而朝中有不少认识之人。
皇帝挥手示意起身，朝着旁侧诸学士略微一笑，旋即对苏味道道：“卿归来，这文斗的诗词魁首，恐怕就要易主了。”
苏味道从地上站起，叉手回道：“朝中才子与文豪遍布，陛下身边还有学富五车的学士，臣肚子里这点点墨水不敢卖弄于君前。”
“卿的文章与诗词朕也是看过的人，何必谦虚。”
“来人，”皇帝唤道，“赐座。”
“谢陛下。”
皇帝又道：“说到文章，卿的才学足以胜任学士，凤阁刚迁出一位草诏的舍人，卿便先调入凤阁吧。”
苏味道刚坐下，便被皇帝突如其来的授命惊到，于是匆匆起身走到大殿中间跪伏，“陛下，臣才归朝，深知舍人一职之重‌，臣...”
“朕用人，从来不疑，也不喜欢犹豫。”皇帝打断道。
苏味道听后一怔，旋即反应极快的俯下身，叩首谢恩道：“臣苏味道，谢主隆恩。”
紧接着便有殿中省的官吏将菜肴与美酒端到新设的矮桌案上。
鼓声停止，戏台底下的教坊及太常寺诸乐工停乐，殿外的歌舞便随之落幕，片刻钟后，戏台上的灯烛被尽数吹灭，除了宫廊底下的宫灯，就连掌灯烛的内臣与宫女都提着宫灯远离了戏台，台上便只剩了从天上倾泻而下的月光，一个胡人穿着大周朝的服饰登上舞台，微风吹过轻轻掠起不同于汉人的卷发，胡人朝大殿御座上正襟危坐的皇帝行了叉手礼。
得到皇帝示意后，只见胡人拿出一根蜡烛将其点燃，随后用手将火光包裹住，蜡烛便就此熄灭，胡人随后挥手，火光便从他的手掌中抛出，如星光一般像四周散去，台下的官吏与殿内的官员吃惊的望着台上。
“这西域的幻术自从陛下解禁，当真是惊艳又让人百看不觉得厌烦。”
在一些小的把戏结束后，几个打杂的下属抬来一口极大的锅，胡人点燃一束火把旋即将火把扔入锅中，火苗便在一瞬间从锅中炸开，一只朱雀从这熊熊燃烧的大火中冲出飞入云霄，惊艳四座。
文武百官无不目瞪口呆的望着环绕大殿的火红朱雀，惊叹道：“这是什么‌妖术，竟能幻化出朱雀。”
而宫外的百姓见之朱雀，以为祥瑞，便纷纷止步朝皇城上空跪拜以此乞求可以长寿。
朱雀存在的时间并不长，火光散去之时朱雀也随之消失不见，锅中的火也逐渐变小，随后一根十分弯曲的枯木被人抬上，主干有胡人的脑袋那般粗，微弱的火光照耀下可以看出枯木已经完全没有了生机，台下的官员目不转睛的盯着，纷纷揣测着胡人下一步要做什么‌。
“一根枯木能够做什么‌，竟抬上殿庭给圣人看。”
胡人还没开始有所动作，大殿内便走出一个穿白色圆领袍的内臣，问话道：“圣人问！”