宫室内一盏孤灯之下，石勒以手抵额，松弛的皮肤、皱纹里不乏沉重，喘息声都显沉浊。
他还在思忖明日集宴乡宗耆老的事情，但思路不乏混沌，诸多的烦忧与病痛的折磨，已经让他远不复旧日之英明，心情也难免患得患失。
这一段时间来，他是明显的感觉到精力的下滑，也在考虑要不要将太子召回襄国以备不测。人到了这种年纪，这种地位，是真的很难再任性起来。尤其近来，石勒更有感触，感触最深还是年初决定南征残晋，如今看来，真的是一个错误的决定。
当然石勒所思之错误，又与群臣所论不同。他也是随着病体缠绵，康健不再，才明悟到这个道理。之所以言之错误，并不是因为中山王的败绩，哪怕南征大军一路凯歌高奏、势如破竹，于国或许是好事，于他则未必。
他是眼睁睁看着汉国从兴事到强盛，继而分裂、内讧，最后覆亡。本以为有此前车之鉴，他会避免重蹈汉国的覆辙，能够王嗣再传，享国悠久。但当真正需要考虑这些的时候，他发现自己所要面对的困境较之刘氏还要严重一些，同时也深深感受到以寒士而履至极那些看得见看不见的艰难凶险。
当然这些问题一直都存在，但以往他凭着果决的作风和高妙的御术，其中相当一部分都可视而不见。但当他自己变得虚弱起来，这些问题便变得严重起来。以往那些看似恭顺熟悉的人，在他眼中也都有了一些新的变化。
那些人或许以为所思所想能够瞒住自己，但他们却忘了，当年的自己就站在他们如今的位置上，对此思索图谋一清二楚！
至高不胜寒，忧苦无人共，一如眼下这空荡荡的殿堂。
灯火所不能覆及的大殿阴影中，一名身着翠裙、神态娇俏的小宫女大概以为主上看不到她，立在帷幔后显得有些不安分，或是左顾右盼欣赏打量这座宏大的殿堂，间或忐忑不安的垂首默立，唯恐被人发现她的不安分。但终究好动的天性难耐，不多久又左右观望起来，乃至于侧首向孤灯下默坐的主上望来。
她或以为自己无人关注，但那一些不乏憨态的小动作俱被石勒收在眼中。然而他却并无目睹宫人失职的恼怒，反而饶有兴致、不动声色的观察着，他的身体微微一倾，灯火之光往那一处投射更多。
略显明亮的环境让小宫女有些无所适从，忙不迭退到了帷幔后，在石勒的视野余光中消失。这让他心情略有失落，自己也说不出为何，然而过不多久，一抹翠色裙角又在帷幔下探出，这一点翠色竟让石勒寂灭许久的心弦都隐隐悸动起来，忍不住转头正视过去。
不多久，小宫女那娇俏的脸庞又从帷幔下探出，再向此处望来，却蓦地现主上那老迈的脸庞赫然正对着她所站立的位置，一时间整个人都愣在了那里，娇嫩的脸颊、拢起的发丝，乃至于略显凌乱的衫裙上，都流露出那种偷窥被察觉的羞涩、被高位者垂望的惶恐，以及将要遭受责罚的惊悸。
那是一朵娇弱的雏荷啊……
石勒就这么远望着小宫女，以往杀人盈野、胆硬如铁的心肠都蓦地柔软起来，皱纹密布、松弛耷拉的面皮有些生涩的调动起来，摆出一个自以为和煦的笑容。他抬起手来向那小宫女招了招，想要近近欣赏，这与欲念无关，只是在这无聊难耐之夜，寻一个不相干、看起来又能让人感觉愉悦的人，略诉光阴。
侍立近畔的待命美人也发现了主上的神态动作，正待要扬声发问，却被主上厉目扫过震慑得不敢言语，而后循着主上关注的方向望去，顿时对那个小宫女充满了羡慕。
那被主上关注的小宫女惊悸不已，犹豫着不知该要做什么，然而石勒却极有耐心，再次抬手轻招，那小宫女才略显迟疑的迈起步伐向此处行来。此时在石勒的眼中，整个沉闷的大殿都因其人的走动而骤然变得活泼起来。
正在这时候，殿外却响起喧哗并杂乱的脚步声，这不只让殿中侍立的宫人们俱都受惊，也让石勒难得的好心情荡然无存。此时能在他寝宫外活动的人，无非严震而已，但严震却绝不会如此不知收敛。
心情转劣的同时，石勒心内也是警兆陡生，身躯蓦地自座榻上跃起，爆发出与老迈神态所不相称的敏捷动作，疾行入内片刻后便持着明晃晃佩剑阔步行出，同时下意识往此前小宫女所立方向望去，却已不见佳人芳踪，早已不知躲避到了何处。
然而此时石勒却无暇失望，殿门外正有数人大步行入，为首者正是程遐。
此时的程遐，癫狂并紧张并存，迈步入殿后便见石勒持剑立于殿中，紧张忐忑顿时在脸上占据了上风，下意识屈膝抬手，半途中略有一顿，而后才继续行礼，只是动作姿态都显得僵硬，语调也不乏生涩古怪：“臣夜叩宫阙，或扰主上清梦，还望主上勿罪。”
“谁人与你同来？”
石勒立在原处，剑锋直指程遐，浑浊的两眼中更是迸发出慑人的光芒，整个人从上到下都充斥着一股怒气勃勃、含而待发的危险气息，原本已经臃肿肥硕的体态竟有显出一丝挺拔。
事到临头，程遐心内忐忑紧张反而渐渐消去，不待石勒再开言，他已经从地上缓缓立起，自袖中掏出一个瓷瓶，递给了身畔石朗亲信悍卒，转而才又直迎向石勒那慑人的目光，语调干涩道：“入夏以来，国事多有艰难，臣等实在不忍见主上抱病忧劳，终日无闲。此心至诚，盼主上能荣养高阁，静享天年。太子少壮，早已足当国任，群贤共事，王业必有大兴！”