“原来是这样。”
饭好之前，安宁总算从沈氏那里了解了侯府花园里的那只狐仙的身份。
大约一个月之前，也就是顾弘到达雍西的时候，狐妖——不对，是萧棠，他带着随从从远在千里之外的江南来到这里，也不知道从哪里打探来的消息，登门请求沈氏将侯府的花园租给他暂住。
当时沈氏想也没想就拒绝了，事关侯府的尊严，即便吃不上饭，也不可能容留外人在府里居住。
可萧棠似乎对侯府的情况了如指掌，他不仅给出了一个月三百两的不菲租金，还保证绝对不会踏进侯府住宅半步，非但如此，还要求侯府不向任何人透露他再次居住的消息，也不能过去干扰他。
当时沈氏正在为钱苦恼：安平去跟随武师习武要钱，安豫上学斋也要钱，安宁要买新衣服和首饰，家里上上下下的开支，还有那些急等着医药费的伤残士卒……总之到处都需要钱，可她一个妇道人家除了自己尽量节俭之外，没有任何办法。
当然，能让沈氏下定决心的，还有萧棠的身份。
从他自报家门以及出示的文书中得知，他是江南有名的望族萧家的子孙，虽然自幼恶疾缠身，但幸而有赖家族庇佑，得以悠游度日，四处寻访名山大川，寄情山水，此番来到雍西，初见雄壮的边塞之景，便想要多留些时日。
人人皆知，江南萧氏是书香门第，累世公卿，从前朝起，家族内无论男女都极优秀，曾出过不少宰相、皇后，极受皇家倚重。
再看萧棠温文内敛的气度，沈氏便答应了，他住进花园之后，便把后院通往花园的门给锁上了。
之前被安宁嫌弃太花哨扎眼的那件百花镶金线织锦的衣服，就是用萧棠所付的第一个月的租钱买的。
之所以她不知道，是因为她所有的心思都用在了顾弘的身上，除了吃饭、睡觉、梳洗打扮，每天基本上不着家，多一事不如少一事，说不准萧棠什么时候就离开了，沈氏也就没有告诉她。
今天上午，安宁出门没多久，萧棠的随从就找了来，把后院有人闯进去，惊吓到了萧棠的事情说了一遍，希望以后不会再次发生。知道是安宁无意中闯进去的，沈氏道了歉，对方似乎早就知道结果，也没有再追究，还支付了下个月的租金。
原来是个富家子，并不是什么狐妖啊，安宁看了一眼缩在厨房角落里的母鸡，隐隐有些失望。
“钱就放在我房里，今天下午你就去彩蝶坊看新进的衣料去吧，可能我还要留些家用，但买一些你喜欢的应该还是够的。”沈氏还记得之前她提的要求，笑盈盈地同她道。
安宁没有给她期待的回应，摇了摇头，“之前是我太任性了，嫂嫂你留起来吧，府里用钱的地方多着呢，哪能由着我浪费。”
“你还小，嫂嫂只看着你高兴就好，不要操心家里，瞧瞧你，穿的这样素净，哪里还像侯府里的小姐。”沈氏非但没有因为她的懂事而高兴，反倒心酸起来。
“有你这么好的嫂嫂我就很高兴了。”安宁只能装作天真烂漫的样子，拉住她的胳膊，亲昵地将头靠在她的肩上，“以后我不会再喜欢那些东西了，就像不喜欢顾弘一样，你们才是最值得我爱的人。”
“好，好，都听你的，我们的宁儿真的长大了。”沈氏伸手拦着她肩的手因激动而微微颤抖。
“那当然了，我这么聪明，怎么可能会一直犯糊涂呢！”生怕她再落泪，安宁笑闹着道，说完拉起她的手往饭厅走，“吃饭啦，吃饭啦！”
吃完饭闲下来，安宁让春梅、春雪一起帮忙，裁了厚厚一沓宣纸，再用针和线订成一册，她则寻了几节毛笔杆粗细的竹杆，用裁纸刀又是削，又是刮的忙活了半天，把竹杆削成了钢笔的样子，得到了一个手工画册和蘸墨水的竹笔。
在画册的封面上写下“画册一安宁”几个字后，她总算在这么陌生而复杂的世界，找回了一点熟悉的感觉。
翻开封面，她想了想，蘸着墨水画出了第一幅画，木桶里，一个男子沉静安然地靠在桶壁上，闭着眼睛，露出清冷绝美的侧颜。