观曳选来的这批小觋确实很聪明，只是航海术当中最重要的不是躲避风暴，而是计算船位。
横跨太平洋的西班牙大帆船损失率是多少？根据cruikshank博士的统计，从马尼拉出发的大帆船共263个航次，从阿卡普尔科出发了353个航次，250年间共616个航次。在大帆船贸易期间，大约发生了30-40次海难、被劫、火灾或其他意外，损失率大约占6%。
太平洋航线如此，印度洋航线虽然没有人做过帆船时代的海难统计，但损失率应该不会太高；唯有大西洋航线比较凶险，但当楚国开拓大西洋航线的时候，蒸汽船——该死的管子（没有管子就很难有高压蒸气机）——应该出来了。即便没有出来，使用钢铁龙骨的大型帆船也能大幅度提高船的抗风浪性，减少海难的发生。
海上风暴并不重要，只有那些对航海一无所知的人才会以为是风暴阻碍了航行，真正阻碍航行的是船位测定。计算航法、航迹推定在这个时代都不可行，陆标定位（针路图）只能用于海岸航线，无法进出深海，能用的只能天文定位。
还有一种取巧的办法就是：如果能做出硫酸，那就可以制造蓄电池，然后，造出火花隙式无线电，最后在岛屿上设立无线电站，通过无线电进行定位。这也许比制造航海钟简单一些。
熊荆又产生了一些幻想，他最终把无线电定位从脑海里驱除。司空唐渺已经在观测记录星图和月相了，一旦星图（也许他还要去太平洋对岸花费几年的时间观测星图）和月相记录完成，那么就可以通过观测月亮确定经度，最终计算出船位。这涉及到一些三角函数计算，眼前这些未来的领航员不知能否理解函数计算。
教材全由学生们自己看，熊荆每隔一段时间过来做一次答疑。相对于这些挑选出来的聪明小觋，水手班的学员就笨多了。半日潮有不少人推算不出来，只能记住朔、望时大潮，好在爬桅杆很利索，猴子一样蹭的一下就上去了，下来不好好下来，要嗵的一声跳入水面。
对帆的使用也越来越娴熟，在一根桅杆、一面主帆的情况下，已经可以调戗航行。据实而论，操帆才是水手的主要工作，尤其是逆风调戗。帆很沉重，调戗需要全体水手的齐心协力。在熟悉一面帆后，再操作一根桅杆上的三面横帆、一艘船上的三根桅杆十二面帆（包括首斜桁上三面纵帆），那便可以驾轻就熟了。
剩下的，则是一些航海经验。比如近浅海的瞭望防撞、对帆船本身的熟悉以及临时修理，熟悉海洋环境和海上生活。这方面越人学生可能更有经验，诸越之间的往来多靠海路，他们熟悉舟山群岛以及东海的水文和潮汐。也许，明年这个时候少司命好就可以出海。
“臣拜见大王。”湘夫人号在芍陂调戗航向了几圈，最后靠在码头区休息，一个吏人趋步奔来上来。这时候熊荆正在温暖的秋阳下喝下午茶。
“何事？”吏人是献策馆胖子，除了造府，熊奖也有很多东西在悬赏，比如硫酸、透明石。
“敬告大王，今日胡商来献透明石。胡人不要赏金，只求与大王对饮。”吏人揖告道。
“哦。”熊荆放下茶杯，这正是他要的东西。“他人呢？”
“禀大王，胡商就在岸上。”吏人虚指身后，他把胡耽娑支带来了。
“然。带他上来。”熊荆往岸上看了一眼，确有两个胡人在岸上眺望，一人还背着羊皮行囊。
“小人胡耽娑支见过楚国大王。”入乡随俗，胡耽娑支和他的仆人上船之后便向熊荆顿首。
“免礼。”熊荆淡淡的说了一句，“不佞要的透明石何在？”
“禀告大王，透明石在此。”胡耽娑支雅言有些走调，但他献上的透明石让熊荆没空理他。
透明石是悬赏时的称呼，为的是让人记住它的特征。它的本名叫方解石，更确切一点应该叫做冰洲石。之所以叫冰洲石，是因为最先大规模发现它的地方是在冰岛，所以叫做冰洲石。最早将冰洲石用以航海的是维京人，处于高海拔地区的他们很难看见太阳，有冰洲石就不同了，阴天时冰洲石也能折射出阳光，以确定等维度航线时的船舶纬度。
用冰洲石折射出双影后，熊荆赞许道：“确是不佞要的透明石，然则一块不够。”
“小人知道何处还有透明石，愿帮大王运来，只是……”胡耽娑支大喜，他随身带了各种玉石，就是要与楚国建立钜铁贸易。
“如何？”熊荆将透明石交给长姜，一块不够只是他的随口一说。胡耽娑支如果不能运来更多的冰洲石，他可以让人把这块巴掌大、两指厚的冰洲石分解，每个商船队有一两块就够了。
“小人请大王准售钜铁于小人。”胡耽娑支忙让仆人拿出他带来的所有宝石。这些宝石装在漂亮的木匣子里，阳光下闪闪发光。