说完，女眷们惊叹议论：听陆先生这口风，竟是承认大魏不如江左了！
其实这事也没有什么，世人本也晓得，大魏以铁蹄闯下疆域、以武立国，在经学传统上确乎不如大梁，只是如今在这场面上被明明白白点出来，也实在教人有些难受。何况方才身为梁国人的燕国公夫人还与太史令夫人有一番口角，便更加使得魏国人心里不好受了。
一时有上了头的女眷，倒也忘了要巴结燕国公为自家夫婿讨前程，只弯弯绕绕地说：“大梁齐婴果然名不虚传，可见大梁的学问传统十分厉害。只是见使君大人今日这般雄辩姿态，可丝毫不见前日里所说的风寒之症，也不知那日没去同咱们大魏的儿郎们击鞠，到底是不是怕输了丢人？”
这般言论一出引得许多人附和，另一位夫人又说：“此事倒也有章可循：谁不知他们江左世家有许多奢靡荒唐之事，那五石散便是从江左而来，听闻这位使君也爱吸食那物，长此以往身体自然要差些、不敌咱们大魏的儿郎强健，为免在击鞠场上输得难看，想避一避也是人之常情。”
那些怒气没有上头的女眷们闻言，便都悄悄去瞧燕国公夫人的脸色，只见那素来是仙女菩萨一般的秀美面容染了几分冷笑，既轻蔑又显出怒意，十分令人害怕。她们正以为这位夫人要发火，便先听另一位女子道：“荒唐！技不如人便罢，何必如此作践人？那齐敬臣乃乱世英雄、江左名臣，是温若哥哥毕生劲敌，你们如此说他，是也看不起温若哥哥吗？”
众人定睛一看，才见说话之人是薛沅。
只见这二十三岁仍待字闺中的上京冤孽此时怒得杏目圆瞪，已气势磅礴地从席上站了起来，徒留她那可怜的母亲和姑母一左一右拉着她、劝她坐下，她却不听。说来实在可笑，她一口一个“温若哥哥”的叫着人家的丈夫，又巴巴儿地替人家的故国仗义执言，真不知是何等的冤孽才能让这贵女说出这般不要脸面的话来！
众人又惊又气一时说不出话，钟夫人见了便赶紧弥补了方才未能出面调停的遗憾，立时便极妥帖、极体面地站了出来，笑眯眯地对女眷们说：“下人们来回话，说前院儿的大人们已经开始吃酒品评诗画了，我寻思咱们也可吃吃酒叙叙话，可不要被他们的逍遥比了下去才好。”
这般体贴的打圆场，大家自然都要卖面子，闻言纷纷称好。御史中丞家的仆役们大约因平日里受多了自家夫人的耳濡目染，竟也比其他家的更善解人意些，见状不需什么提点，便纷纷奉上香茶软糕。下人们尚且如此卖力，贵人们自然不好意思再拂了钟夫人的面子，只纷纷极尽心地转而经营起一团和气，一时这后院儿里便飘出阵阵笑语，片刻之前的那些个不愉快仿佛从不曾出现过似的·。
连紫和挽朱跟在沈西泠左右，彼此对望了一眼，心头都有些惴惴。
方才夫人在后院儿同那几位夫人生了争执，大约是心里头仍不痛快，此刻已寻了个由头从席面上遁了，正在御史中丞府的花园儿里闲逛。
夫人发脾气这个事情很不寻常。她二人在夫人左右侍奉了五年之久，从没有见夫人跟谁红过脸儿，纵然是五年前刚嫁过来的那个时候，上京城的贵人们口出不逊者甚多，说的话也很是刺耳难听，但夫人都能一笑置之，从不曾真正动过气。
但今天她动气了，不仅动气了，还同人当面锣对面鼓地吵了一架，这让连紫和挽朱心里头很是忧虑，尤其将军因军营中庶务缠身不得空，今日并未陪夫人同来，这便让她们心头更是忧虑，怕夫人吃亏。
连紫望了一眼倚在假山旁看蝴蝶的沈西泠一眼，斟酌了良久才道：“夫人也出来好些时候了，再迟恐怕那席面上不好看，要不……咱们回吧？”
沈西泠应了一声，但既没有答话又没有起身，连紫和挽朱摸不准她的意思，相互又看了一眼，连紫恐耽误事，便又劝了两句。
好在夫人听劝，过了片刻便起身打算回了，只是走的方向却有些不大对头，俨然是朝着前院儿。一开始连紫和挽朱摸不准她究竟要去哪儿，以为只是信步闲逛，但后来走着走着，却走到后园的石门附近，若踏过那门，便是前院儿的地界了。
大魏虽则民风开放，往日宴饮游乐也不乏男女同场之事，只是今日这场面却不大适宜，若夫人踏了过去恐于名声有碍，于是连紫也再顾不得别的，只连忙对沈西泠说：“夫人，那边儿就是前院儿了，咱们过去不妥。”
沈西泠闻言脚下步子停了，但眼睛还瞅着那方，过了会儿似乎笑了笑，只是十分寡淡，就连挽朱这样不懂事的丫头也能看出些许苦涩的意味，她低语道：“是啊，不妥。”
她将这声不妥连续说了两回，这时挽朱又听到沈西泠问她有关鬓间钗的事儿，不辨喜怒的样子，心中有些慌，便只诺诺地将实情说了。沈西泠听了没说什么，只是伸手将鬓间的那支金钗缓缓取了下来放在手里把玩着，过了一会儿收回到袖子里，朝连紫吩咐了一声，说：“去跟钟夫人说一声，就说我的钗子丢了，请她帮我寻一寻。”
连紫和挽朱听了这话皆是一愣，这时沈西泠朝她俩望过来，连紫便觉得心中一惊，连忙称是，刚匆匆走出去几步，又被沈西泠叫住。
她回过头，看见自家美貌惊人的夫人正回头望着她，眉心的红痣有种别样的神韵。
她说：“告诉夫人，那钗子是将军所赠，我很爱重。”
连紫垂下头，极温驯地说：“是。”