九月初九，重阳节。
重阳节，又称重九节、踏秋节，在这一天有登高的习俗，金秋九月，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。重阳与三月初三日“踏春”皆是家族倾室而出，重阳这天所有亲人都要一起出游赏秋、登高远眺、观赏菊花。同时这一天也是与除夕、清明、中元三节并称的中国传统四大祭祖的节日。
早早地，载湉就已经在午门外等候了，今天他将会与醇王一家人一同前往京西。按照习俗，醇王一家将在这一天前往八大处焚香祭拜，同时也是登高踏秋。虽然载湉现在归位皇帝，已经不能算作是醇亲王一家人，但是割舍不断的亲情还是让他找到了理由能和自己的父母一同出行。
这也是为什么要把建宁和刘少卿之间的赌约定在九月初九的原因之一。
天色初亮，醇王福晋伴着丽太妃从宫中缓缓乘车辇出来。载湉先是上前和丽太妃见了礼，随后醇王、建宁和那拉氏也分别和皇上、皇太妃见礼。之后众人分别登上车架迤逦往京西进发。
八大处位于西山南麓，距宫城约30里，由西山余脉c山、平坡山、卢师山所环抱。三山形似座椅，长安寺、灵光寺、三山庵、大悲寺、龙泉庵、香界寺、宝珠洞、正果寺八座古刹星罗棋布分布在三山之中，自然天成的“十二景观”更是闻名遐尔。
到了八大处后，那拉氏先陪着丽太妃在三山庵休息，然后到供奉世间罕存的释迦摩尼灵牙舍利的灵光寺进香。而载湉则换乘骏马，带着醇王、建宁来到不远处校场准备开始和刘少卿的赌约。
待到达时，刘少卿率领亲卫三十人已经等了一会儿了。神机营选出的洋枪手十人也在另外一边肃立，另外，皇上亲自来巡，自有护军营、神机营的士兵上千人在周围警戒。
醇亲王这两年对京城八旗军营的整治由神机营延伸到护军营、前锋营、骁骑营等八旗京营各个军事单位，实权亲王亲自抓的事儿，多少还是有些效果的，至少从现在执勤的士兵看，站的还算笔直。
看到八旗士兵军容肃立，载湉心中多少有些欣慰，而且对接下来的比武，更多了些期待。
今天皇上是来看热闹的，一切仪式从简，神机营管理大臣都兴阿带着十个枪手和宫里选出的十名侍卫、王府甄选的十名侍卫汇合，与刘少卿的三十名亲兵分列左右。
除了这些参赛选手，临时搭建的看台上，还有几位王公大臣也来凑热闹。
载湉在看台中间的龙椅坐下，众人齐齐跪拜，三呼万岁后，载湉叫过都兴阿和刘少卿近前来。“规矩都清楚了么？”
都兴阿看了看一旁垂头肃立的刘少卿，堵斗的规则是他设定的，皇上这话自然是问的自己，于是仅仅是瞟了对手一眼后，都兴阿上前道：“回皇上的话，都清楚了。这第一局是比赛速度和耐力，在规定的时间内那方的队员全部拿到令牌返回，则为胜利。”
载湉点点头，随后提醒道：“速度是一方面，耐力也同要重要。毕竟这路程中间需要跑完八大处的八个庙宇，然后还要上香山拿回最后一面令牌。所以你要让侍卫们注意分派体力。”
之前刘少卿的方案是负重长途奔跑四十里，给的时限是一个时辰。但都兴阿领到圣旨后专门组织人做了一下尝试，发现除了个别大内侍卫能够坚持跑完四十里的距离，几乎四分之三的队员根本就坚持不下来，跟不要说还有时间的限制了。
为了不在第一局就大失皇家颜面，都兴阿以‘四十里耗时过长，不宜让皇上和诸位王爷、大臣久候为由，说服建宁格格逼迫刘少卿同意将比赛的路程缩短。原定是要从八大处跑到颐和园再返回来的，现在则改为香山了。
不过路程虽然大为缩短，但刘少卿却设法增加了难度，原本没有‘越野’这个环节的，现在则需要绕遍八大处的八座寺庙才行。当然，为此他也丧失了‘如果输了可以不用学小狗’的优待。
载湉自然知道建宁和都兴阿逼迫刘少卿调整比赛内容的原因，所以才又特意提醒都兴阿要注意分配体力。
比赛的规则已经清楚，于是各就各位。待两方人马站好，光绪帝挥挥手，有太监上前高声道：“比武开始！”
比试的装备昨晚上就已经准备好。为公平起见，负重的两个十斤装的沙包是由神机营准备的。
随着一声锣响，双方各三十名士兵分别用最快的速度抱起自己面前的那份负重，然后快速的冲出了起跑线。
“咦？”