“明昭公主大驾光临，臣军务缠身，未曾远迎，还请贵主恕罪。”
柴绍恭立于帅帐入口，向李曜抱拳行了一个军礼。
“大将军免礼。”
李曜随意虚扶了一下手，便径自迈步走入帐中，柴绍、马三宝二人赶紧跟进。
李曜给柴绍看过皇帝手谕之后，开门见山地问道：“大将军，现如今大震关能否通行？”
柴绍摇了摇头：“大震关虽尚在我军手中，但欲谷设的大军营地正好扎在通往关隘的必经之路上，须得先将其击退才行。”
柴绍一边说着，一边打量李曜，见她身穿一副秦王府玄甲军的制式铠甲，顿时想起近日出现的一些传闻流言，不禁心生疑惑：“三娘，难道你改变立场，不再坚持中立了么？”
柴绍正想着，忽听李曜呵呵一笑，扬声唤道：“阿兰，拿进来。”
“是。”
兰韶英双手捧来一个四四方方的木盒，揭开盒盖，里面赫然是一颗石灰包好的人头，柴绍一眼认出这张面孔，惊喜地低呼了一声：“阿史德诘鲁！”
随即他抬眼看了看李曜和兰韶英二女，脸上渐渐现出愕然之色，又看向马三宝，纳罕道：“此贼莫非不是你……而是贵主诛杀的？”
“没错！”
马三宝简明扼要地把整个战斗经过说了，柴绍捋须笑道：“这诘鲁的运道也太背了，想必甚么长生天管不到我们汉人的地盘，只是如此一来，吾等暂无后顾之忧也。”
李曜问道：“我等行程甚紧，却不知大将军计划何时与那欲谷设再战一场？”
柴绍将一张竖立在帐中的木板平行翻转过来，登时现出一副范围涵盖了整个关中及周边地区的舆图。
柴绍用手指在源城以西一截水河段处画了个圈，讲解道：“欲谷设把营寨扎在南岸，而我军驻地源城在北岸，若是我军主动出击，则须得渡河，这小子虽勇而少谋，竟也知晓‘半渡而击’的法子，从华亭到源，再到阳，突厥侦骑、耳目无处不在，就是为了捕捉我军犯错的机会，以扭转战局。”
马三宝皱眉道：“现在欲谷设的偷袭之计彻底失败，还折了如此重要一员大将，只怕他会下定决心坚守不出，当个缩头乌龟了。”
李曜瞥见柴绍一脸轻松淡定，没有半分忧色，不由语气肯定地笑道：“大将军可是想到了破敌良策？”
柴绍怔了怔，只得承认道：“贵主慧眼如炬，真是甚么也瞒不了你。”
“其实这并不难猜。”
李曜看了一眼木盒里的首级，微笑着说出了答案：“大将军欲行激将之法，我说的没错吧？”
柴绍点头道：“臣确有此意，这诘鲁正是欲谷设的内兄，欲谷设性情冲动，得知内兄的死讯，必然坐不住，不过这小子也不会轻易拿上万条性命去犯浑，只有我军在水北岸撤出一个足够宽的缺口，他才会放心过河与我军进行一次正面交手，而这也正是我想要的机会。”
李曜想了想，问道：“既如此，那么……敌我兵力现有几何？”