六月初三，正午烈日炎炎。
芒拉河谷的和硕特大营里，准噶尔部的巴图尔珲台吉甩开缰绳，率披挂锁甲背负火枪的亲兵步入营地。
和硕特的部众正在休整，人们赤膊光脚踩在沙地间，沉默而内敛地打磨甲片兵刃、用带缺口的木制箭端一次次划过箭杆。
巴图尔珲台吉走向部落正中的穹庐毡帐，他看见有个蓄大胡子留鼠尾辫的中年男人被拴在木柱上。
男人被扒光了露出满身久经战阵的伤疤，身材高大而强壮，全身上下仅余一条小裤遮身，拧着眉头目光锐利，像头沙漠里的野兽。
巴图尔珲台吉抬头看向东方闪烁金光的高山雪顶，站在毡帐前轻笑一声。
和硕特的国师汗自毡帐中走出，两个卫拉特首领热情地抱在一起，随后分开，巴图尔珲台吉才道：“这真是好地方。”
芒拉河谷的确是个好地方。
这里位于归德千户所以南的木格滩沙漠南缘，从东面雪山发源的芒拉河一路向西，在沙漠中冲出一条银缎子般的河谷，直至向西汇入黄河，形成奇特的自然景观。
河谷隔开绵延不断的金色沙丘，也使河谷南岸长成与郁郁葱葱的树林，河流的地势较低，以至于不论站在树林还是沙漠，都看不见这条隐藏在下面的河谷。
国师汗笑着邀请准噶尔台吉入帐，道：“这里曾是吐谷浑的牙帐，确实是好地方……台吉怎么来了？”
待进入帐中，巴图尔珲台吉摘了坠着珠串的圆笠帽，拿在手上顿了顿，重重地在鼻间呼出一声，这才肃容道：“确实如你所料，元帅府出兵了。”
国师汗的神色有一点小变化：“东边？”
随着卫拉特追逐察哈尔至此，林丹汗躲进八角城，国师汗就判断卫拉特联军与元帅府的战争已无法避免。
即使遣使纳贡、联姻修好，也只能拖延开战时间，而无法避免开战。
国师汗试过避免战争，能在兵不血刃的情况下拿下青海除河湟之外的广袤地带，对和硕特部来说当然是最好的结果。
倒不是国师汗贪多，他在追击林丹汗的过程中，几乎把整个青海都转了一圈，元帅府对青海湖几座关口之外的土地，没有任何开发利用的迹象。
这里几乎是无人区。
而在这一基础之上，他可以做出很多让步，比如当元帅府在青海的包税人、比如提供两三千兵役，比如联姻纳贡。
如果有必要，他甚至愿意管刘承宗叫上一声义父。
只要有独立藩国的实际，面子上怎么样都无所谓。
刘承宗是汉人，元帅府的骨干力量也是从大明叛逃出来的汉人，他们迟早要打回中原去，在国师汗的意识里，青海对刘承宗没那么重要。
但派去的使者，始终没能得到刘承宗的正面回应……这意味着元帅府根本不想跟他谈。