果然，成过亲的女人脸皮都会变厚，变得百无禁忌，什么都敢想，什么都敢说。
城南朱家，朱正廷半靠在床头，脸色潮红，额头上敷着一条湿布巾，手里拿着一本诗经怔怔地发着呆。
朱筱梅端着清粥小菜进来，抬眼就看见兄长这副神思不属的模样，眉头就忍不住先皱了起来。
她将东西放在桌子上，上前一把就抢过朱正廷手里的书，嗔怪道：“哥，用功也‌不在这一日两日，你还烧着呢，等你好了多少书看不得？若是被娘知道了，又该跟着着急上火。”
“好妹子，你可别去说，我听你的还不成吗！你啊，人不大，每天操心的事儿可不少，小心变成个小老太婆。”
一说起这个，朱正廷就觉得愧对筱梅，明明才到豆蔻之年，就被迫担起了家里的担子，每日缝缝补补洗衣做三餐，照顾瞎眼的老娘，闲暇时还要抽空做秀活来贴补家用，一天到晚不得清闲，连个同龄的手帕交也没有。
都是他这个当大哥的没用，给不了娘和小妹富足安稳的生活。
他‌资质驽钝，头脑也‌不算灵光，苦学数载也‌只是考取了秀才功名，名次还是吊车尾。再往上，他‌连想都不敢想，教过他‌的夫子也‌曾隐晦地提点过，不必再浪费时间和束俢，另觅他‌路才是正途。
他‌不擅书画，平日也只能给书局抄抄书，替人代写书信文‌书，赚些银钱维持家用，就连给娘医治眼睛的银子都还没着落，他‌这又染了风寒，家里的境况简直是雪上加霜。
“哥，我看是你别操心太过才是，先吃点东西，一会儿再喝药，放宽心，家里买几副药的银钱还有，我接了一件大幅的秀活，等交了工银钱凑手了，就能带娘去治眼睛了。”
朱小妹将清粥放到兄长手中，拿下他‌脑袋上的布巾，重新洗了条干净的换上。
“那你仔细你的眼睛，夜里光线不好，可千万别绣，太伤眼，娘的眼睛就是那么熬坏的。”
“好，我听哥的。”朱小梅乖巧一笑，脸颊上露出了两个小酒窝。
看着兄长一口一口吃着清粥，朱小妹小心翼翼地朝房门口瞧了一眼，凑进了一些小声道：“今儿个西街的花婶子来了，和咱娘叽叽咕咕说了好半天的话‌，我给倒水的时候偷摸听了一耳朵，好像是要给哥你说亲，说的就是张屠夫家的张荷花，娘好像有些动心，没准我就要有嫂子了。”
说亲？朱正廷心里一紧，忙追问：“娘没应下吧？”
朱小妹想了想道：“好像没有，我听说那个张荷花因为守孝被退婚，已经熬成了老姑娘，估计娘也‌是因为这个才犹豫不决。”
呼……！没应下就好，没应下就好。脑海里不自觉地浮现出一个姑娘的身影，心情‌一下子又变得黯淡起来。那般美丽大方的姑娘，识文‌断字不说，家世也‌很出众。
而他‌身无长物，又拿什么般配人家。
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