萧音桦自姐姐嫁人后，心情有一阵子很是低落。
尤其是母亲生病那几天，母亲的病是愁出来的。
萧昙才嫁到虎廊村后，羊皮袄就留给萧音桦穿了。
十六岁的萧音桦长得很水灵，穿着半旧的羊皮袄聪慧外露。
她是老师，虽然没了萧昙才的庇护，但村里人对他们一家似乎比先前更加敬重。
他们极少求人，萧泰棠在林场工作放假的时间倒也多，尤其是农忙时节，林场都会给他们放假，好让他们回家收割稻谷。
可是，不知道为什么，萧泰棠突然被告知暂时不让他上班了，说他年龄未到，得过了十八岁再去上班。
其实，那个时候，像他这个年龄，边实习边学习知识的大有人在，用他年龄未到不让上班肯定是借口，可是，他们又不知道问题出在哪里……
后来就有风声传到了曾欣蓉耳里，说是有人投诉萧泰棠了，说他太狂太骄傲……
曾欣蓉细想了一下，恍然大悟，该不是那天太高调了，惹人眼红了吧？
儿子突然失去工作，送他去读高中吧，他们家也没有门路，也没有钱……可是，让一肚子墨水的儿子留在村里干农活吧，曾欣蓉又很是不甘心……
如果林场以后就都不让儿子去上班该怎么办？
曾欣蓉发起愁来了……
萧泰棠自己倒不觉得有什么好愁的，他自信过个一两年，等他成年了，肯定能进林场，他还说了，自己家就有山有地，他可以先在自己村里做实验，把村变成小林场。
看着儿女俩一会儿埋头看书，一会儿扛着锄头去山上开荒山……母亲又喜又忧，喜的是孩子们肯吃苦，不抱怨，愁的是假如儿子真的不能回林场工作，那么，他娶妻生子就是个大问题……谁要嫁到他们这个家庭来呢？
曾欣蓉还是愁出病来了，浑身没力，只想躺着，可她又不愿意躺着，她觉得那是懒……那天早晨，她起来烧饭，刚走出房门就“咚”地一声摔到地上……这才知道自己不是懒，是真的病了。
萧音桦慌了，不知如何是好，把母亲扶到床上就去请村里的赤脚医生，医生说是太累了，要给她补补身子。
姐弟俩又想不出什么能补身子的，家里的猪还小，上次弟弟去工作，家里的鸡和鸭都杀吃光了……于是，他们想到了田里的黄鳝。可黄鳝白天是找不到的，得晚上去抓……
山路上山风呼呼地刮，月光被茂密的树木挡住，只从树缝里倾泻下来，周围的景象显得朦朦胧胧，树梢上时不时传来猫头鹰的叫声，萧音桦和萧泰棠被吓得一惊一乍的，这个时候他们就会想起胆大的姐姐，要是姐姐没嫁人，三个人一起就不用怕了。他们真想打退堂鼓，但是，抓来的泥鳅可以给母亲补补身子，所以，再害怕萧音桦也要咬牙坚持。
然而，他们抓了半天还是没有抓到一条黄鳝，所以，就想起了大姐，捕蛇抓黄鳝能手的大姐萧昙才。