宁阳县是一个偏远山区县，天高皇帝远，历来国家的好政策不容易惠及这里，项目开发，资金投放，所占份额甚少。偏偏田里稗草比禾苗长得快，山上竹木稀疏，年年造林，年年搞笋竹林开发，也成不了片，甚至连草都长得没模样，又粗又老，牛吃了不长膘。县里经济因此总是上不去。经济底子差，老百姓穷，做父母官的也伸展不开拳脚，一届又一届的领导班子上任了又卸任了，县里的面貌依然没有太大起色。
又到了班子换届的时候，县政府产生了以胡集贤为县长的新班子。
恰在此时，县里出了一连串令人头痛的事，这就是被省市报纸称为“反贪旋风”中的几件经济案子。这些案子都是上任不久的反贪局局长的“杰作”，几乎把全县的工作都反瘫痪了，搞得胡县长下不了台。当然不是搞胡县长本人，搞的是县里几位举足轻重的中层领导，其中有教委主任、邮电局局长、工商银行行长这些角色。
最使胡县长恼火的是，反贪局在半年内把罐头厂和印机厂的两位厂长也砍下了马，两家厂子跟着关了门。这两个厂可是县里的纳税大户，全县年财政收入才4000多万元，而这两家厂子分别占了700多万和900多万。
罐头厂和印机厂垮掉之后，财政又到哪里去谋求新的财源呢？眼见干部的工资都发不出去了，在职干部发牢骚、讲怪话，离退休干部纷纷上访，急得胡县长多年的老胃病又开始发作，躺在病床上爬不起来。
起不了床，但县里的事情还得过问，胡县长就把财政局局长罗显能喊到病床前商量对策及怎样渡过难关。罗局长却从包里拿出一叠要经费的报告给胡县长瞧，其中有小学的危房就要倒塌急需拆建经费的，有企业破产要解决困难职工生活费的，有矿山去年年底从银行贷款纳税要财政兑现贴息经费的……不一而足。
其中还有十年前离休的一位患肝癌的老干部要求解决医疗费的报告。罗局长对胡县长说：“近两年已给了这位老干部20万元的医疗费，这么给下去，财政的确承受不了，不给嘛，人家是老革命，有功于民，我们也不能眼睁睁看着他因缺医疗费而死去啊！”
这些报告都是胡县长本人或常务副县长等领导签过字的，字签得毫不含糊，明令立即办理。巧妇难为无米之炊，罗局长拿着这些报告，左右为难，一筹莫展，也顾不得胡县长有病在身，只好让他也了解了解实际情况。
看着这些报告，胡县长的胃痛得更难受了，那本来就多皱的前额，便皱成一块抹脚布。他把报告扔到罗显能脚边，没好气地说：“你是嫌我的胃病要不了我的命，还是怎么的？”
恰逢国家要实行分税制，财政厅将派人到部分市县考察地方的收支基数，胡县长当即对罗局长作了指示，要他千方百计把财政厅的领导请到县里来，请求他们在省里确定县里的体制时给予宁阳以重点照顾，如果罗局长请不动，胡县长愿意出面。
后来胡县长还真的实现了诺言，胃病没全好就从医院里跑出来，以向财政厅汇报县财政工作为名，带着罗局长上了省财政厅，直接找到分管预算的钟副厅长。钟副厅长对胡县长这么重视财政工作非常赞赏，当即答应下市县调研时顺便到宁阳县走一趟。
不久，钟副厅长一行来到了宁阳县。
钟副厅长一行的目的是为了摸准各地的底子，根据分税制要求，尽可能合理地确定上解下拨的比例。所谓分税制，就是根据税种的性质，一部分如营业税、增值税等税种的收入上缴中央，另一部分如特产税、屠宰税等税种的收入留归地方，然后根据地方的实际收支情况，核定上缴和返回比例，确定定额补贴。
宁阳县是未脱帽的贫困县，每年的财政收入不到4500万元，支出却在5300万元以上，中间的差额要靠省市每年的600万定额补贴和征收行政事业性收费调节资金来弥补，预算盘子越来越不好做，所以钟副厅长下到县里后，县委、人大、政府、政协四大家的领导不敢有丝毫怠慢，把钟副厅长当熊猫一样宠着，一心巴望着他回厅里后将中央返回给宁阳县的比例调高，同时再给县里增加200万至300万元的定额补贴。
钟副厅长在县里做了两天调查摸底，了解到了县里的难处，答应回财政厅后再研究研究。见钟副厅长的话里有了商量的余地，胡县长等县领导都感恩戴德，一个个都向钟副厅长呈上感激的笑容，好像钟副厅长嘴里吐出来的不是那几个模棱两可的“研究研究”字眼，而是一张张高额的经费下拨通知单。
罗显能见机会难得，中午陪钟副厅长吃饭时又递了个报告，说是财政局新修的办公楼还有30多万元的基建款没着落，请钟副厅长排忧解难。钟副厅长说：“财政部门向来是管钱却没钱办事，你们修了办公楼，我们应该支持。”又说，“办公楼修得怎么样？我可以去参观参观吗？”
罗显能闻言，当然求之不得，点头如捣蒜。
中午在宾馆稍事休息，下午3点左右，钟副厅长在四大家领导和罗显能等人的簇拥下，来到县财政局建在开发区但还未交付使用的新办公大楼前。
胡县长自然紧紧伴随在钟副厅长左右。上午钟副厅长嘴吐“研究研究”真言的时候，胡县长也激动了一下，但他明白，要使这四字真言变成几百万元的人民币，自己还得努点儿力，所以中午他无心休息，一直在琢磨这事，看在什么地方选准突破口，达到自己的预期目标。
财政局办公大楼的外观很有派头，外墙镶了白色小瓷砖，铝合金门窗嵌着茶色玻璃，在阳光的辉映下闪闪发光。内装修也很豪华，特别是那间用来召开党组会和局务会的小会议室，镶了榉木地板砖，装了进口水曲柳墙裙和花色典雅的吸音墙布，还吊了美观大方的三级顶。
钟副厅长对此赞不绝口，他在罗显能的肩膀上拍了两下，说：“你这当局长的真会办事，我跑了全省五分之四的县市财政局，还没见过有你们这么豪华的办公条件的。”
罗显能说：“县里太穷，如果县财政补充一点资金可能会弄得更像样一点儿。我这栋办公楼没花县财政一分钱，事实上政府也不可能拿钱给我。”
钟副厅长问：“你的钱哪来的？马路上捡来的？”