中国古代的“河”专指黄河，也叫大河。
春秋时期的大河西岸由北到南有两个国家，一个叫梁国，一个叫芮国。
梁国的先祖与秦有源，也是赢氏后裔，都城少梁。由于梁国本身就是一个小国，所以不管是谁打过来，他们也不做太多的抵抗，实在不行的话，就向人家妥协，作为人家的附庸就行了。由于梁国一直采取这样的态度，几百年过去，竟然还没有被那个国家吞并。
于是乎在自己的小范围内，梁国过得优哉游哉！
与梁国为邻的芮国，都城芮邑，可就不一般了，他可是实实在在的周王室姬姓子孙，而且长期担任周王室的大臣，地位非同小可。于是周王室一高兴，便把渭水以北大河以西的大片土地封给了芮国。这块地方又平又整，是种植庄稼的好地方，于是芮国地广粮足，时不时还会欺侮一下周边的小国家。
在秦国还在西垂徘徊的时候，芮国还算得上关中地区的强国。
可是后来的事情的发展就不那么顺意了，芮国国君姬万简称芮伯万因为好色，宠爱妃子而不理朝政，招致朝臣的不满，于是乎朝中大臣来到他的母亲芮姜那里告状，请求他的母亲劝阻芮伯万赶紧勤政爱民，励志图强。
既然大臣都说了，芮伯万的母亲就不能坐视不管，于是便亲自出面劝阻芮伯万。
谁知这位芮伯万是一位非常有个性的人，不管你们怎么劝阻，我该怎么办还是该怎么办，继续与他的宠妃们纵情歌舞，对于前来劝阻的大臣非打即骂，对于母亲的话也是充耳不闻。
这还得了，这位芮伯万的母亲芮姜也不是一般人物，在多次劝阻无效的基础上决定采取强硬措施，发动兵变将芮伯万赶出芮国。
赶出国的芮伯万这下意识到问题的严重性，可是已经晚了，人家将他赶走之后，已经把他的弟弟扶持为国君。万般无奈，芮伯万只好逃到魏国。