乔言望着乔列。她第一次意识到，乔列并非她印象中那般纯良。
她定定看着星光下，面色白皙的少年。
“阿列知道什么。”乔言道，“便与姐姐说什么。”
少年收敛了神情中的狡黠，余下纯良，冲着乔言道：“姐姐这般严肃做什么。”
他语调悠扬、低回婉转，像是一只蛊惑人心的魅：“只要是姐姐想要知道的，阿列都会告诉姐姐。”
乔言这次没有在意少年语调之中的异样情绪。她只想知晓，如今她阿爹的身体，以及她阿爹不愿告诉的一些事儿。
她望着乔列，眼眸之中带着一丝急切。
乔列目光锁在乔言身上，看着她直白的神情，他便知道，乔言如今心中只想知道那些答案。
“父亲说起了与顾大人多年前的恩怨，只是各种恩怨我亦不清楚。但顾大人是一府太守，乔府虽是秀州首富，可到底是根基薄弱的商贾之家。这些年，虽有通判大人相护，但父亲一直担忧，顾大人借故为难乔家。”乔列如实说道，乔晋河似乎更想让那些恩恩怨怨了结在上一辈。
乔言一愣，太守府是官，乔府是民。乔晋河有这样的担忧太正常了。
“正如姐姐猜测，父亲近来身体，并不好。”乔列道。他一开始便没有想过要把此事瞒过乔言。
乔言右手的食指使劲摩挲抠弄着左手的手指。
乔言沉默片刻，低沉问道：“大夫怎么说？”
“父亲的消渴症是先天之症，本就难以根治。寿安堂的大夫说了，只能好生将养。”乔列望着乔言，说道。
乔晋河的病症她是知晓的，这个诊断她也清楚。
“父亲有心渐渐收敛商号的生意，毕竟树大招风。”乔列道。
如今乔氏商号正在浪头，急流勇退才能明哲保身。这个道理，乔言明白。
但是，“收敛生意并非轻松之事。”乔言道。
“此事，父亲已经交给了我。”乔列冲着乔言笑道，笑容之中带着安抚人心的温暖。
婚书一事，乔列只字未提。
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这日艳阳高照，湛蓝澄澈的天上，随意浮动着几団空悠的白云。
赵嬷嬷拿着帕子擦拭着鬓角微微渗出的薄汗，刘年跟在她身后。她家姑娘也不知心中怎么想的，要她去慈幼院中把芽妹找回去。