不管吴潇潇跑没跑，船工们都依旧那么忙碌着。他们卸下江镇的一部分货，码头上有买家的伙计负责接应。工作完成之后或许还能到街边饭馆里要几碗烧酒，咕噜咕噜地吞下去，才叫一个爽快。
莫千采梦里回到了竹国，回到了几天前。那时阳光正好，风也温柔。青林深处，君子淡粥清茶，洗尽尘华。他端坐着，印象中吴潇潇就在对面，她握剑生气的样子，这样可爱。
可现在却没有。
低头一看才发现，原来时光易逝，他早已须发皆白，风烛残年。转头望去，外面的竹林还像以前：干净，碧绿，充满生机。片片竹叶随风而动，生生不息，仿佛一个永不老去的年轻人。
她呢？也许走了吧。也好，他就是个骗子，是个倒霉蛋，谁跟着他都要惹祸上身的。
可她却突然出现，且容颜未改，青春焕发。
吴潇潇生气对他说：“傻小子，我走了，你就不会来找我吗？活了这么大把年纪，怎么还不懂女孩的心思！”
莫千采想问她为什么没有变老，却突然说不出话来，然后他就醒了。惊魂未定，全身都冒着热汗。床边守候的叶钊被他吓了一跳，随即看见主人醒过来，高兴得不知说什么好。
叶钊说了什么不重要，因为莫千采一句也没听到，他只是在心里反反复复地想：“难道这就是我造孽太多的下场吗？”
以前他从不信恶鬼杀人，冤魂索命之类的无稽之谈，现在也不信。除了这个梦。他第一次觉得天道轮回，自己可能真的会不得好死。
“我睡了多久？”莫千采一边强撑着坐起来，一边迷迷糊糊地问叶钊。
“不到一天。”
“她——”莫千采本想问“她呢”，不料刚刚梦里的情景又被这两个字触发，扰得他头疼欲裂。他换了一种说法：“跟我一起上船的那个姑娘呢？”
叶钊有些窘迫：“主人，吴姑娘走了。”
莫千采差点当场又睡回去。
他掀开被子，准备下床：“我要去找她。”
叶钊听他骤然说出这么一句话，觉得不可思议。他内伤严重，方才苏醒，如果这时候出去乱跑，别说遇上暗杀组织，就是几个泼皮无赖都收拾不了，一阵儿风就能把他卷走：“莫千采，你疯了？”
莫千采从床上随便抓起一件衣服，三下两下穿好：“是，我是疯了。”又见叶钊挡路，他平静地说：“滚开。”声音不大，威严自在。
叶钊知道这是命令，但仍不肯放松：“主人昨日施功，肺腑大伤，如今刚刚醒转，身体还很虚弱，不便出门。你若要找那位吴姑娘，其实也并不难。她是下午走的，江镇地方小，我多派些人手，很快就会有消息。”
莫千采沉默了，不知在想些什么。
叶钊见莫千采没有再闹，以为他被自己说通，就此罢休。便伸手拍了拍他的肩膀，宽慰道：“你就放心吧，再多睡会儿。我去叫休言长老过来看看。”
叶钊又扶莫千采睡下，盖好被子，心想自家主人都多大了，怎么还耍小孩子脾气。出去的时候还不忘叮嘱侍卫严加看管，别让他趁机溜了。
然而不久叶钊和休言长老进入这个房间时，发现窗门打开，原本乖乖躺在床上的莫千采早已没了踪影。据窗外搬煤的船工说，他们刚才瞧见天下有什么东西轻轻飘了过去。