大雪渐止，天色放晴。
姜千澄走在梅林小道上，身子酸疼得厉害，本欲回宫后，就上榻休憩一番，不想中途遇到一位不速之客，请她去一趟鸾凤宫。
姜千澄打帘子入内，入目是一位四五十岁的妇人。
此人穿得素净，全身上下皆是素色，身上唯一的颜色，便是手上那枚翡翠戒指，青翠欲滴，泛着华光。
谢太妃抚摸着怀中的猫儿，听到脚步声，睁开眼道：“妱儿，你来了。”
许是太久没听到自己的小名，姜千澄禁不住一愣，旋即欠身行礼：“见过太妃娘娘。”
谢太妃皱了皱眉：“你这孩子，叫什么太妃娘娘，我与你母亲同是谢家出来的女儿，你母亲是我的妹妹，你按照辈分喊我一声姨母便可，用不着这般生疏，快起来吧。”
话虽如此，谢太妃说完后，依旧稳稳当当坐在那儿，连抚猫的姿势都没变一下，全然没有半点扶姜千澄起身的意思。
姜千澄听出她话语中的敷衍，浅浅一笑：“谢过姨母。”
简单的嘘寒问暖后，殿内气氛陡然冷清下来。
姜千澄被晾在一边，也不言语，乖巧地立着，看谢太妃阖上目开始念佛。
一炷香烧烬了，谢太妃才掀起眼皮，认真打量起眼前人，心中暗暗称奇。
换做是其他刚承过宠的妃子，正是心气高的时候，被人如此轻漫地对待，只怕早就甩袖子走人了，偏自己的这个外甥女还跟个没事人似的。
谢太妃放下猫儿，端在袖子的另一只手，终是伸出来，扶住了姜千澄。
她眼色微动，身边的宫人立马端来一只凳子，伺候姜千澄坐下。
谢太妃拉过姜千澄的手，道：“妱儿，你爹爹病重，托下属将你弟弟送到京城，姨母已派人接洽好了他，就安置在宫外的嘉宁坊。”
姜千澄之前就收到了信，正要谢恩，却听谢太妃话锋一转：“只是他来京城路上，遇到贼人，险些被劫匪砍断手臂。”
姜千澄脸上神色一僵，问：“弟弟怎么会遇上劫匪？”
“姨母也不清楚，”谢太妃说到这里叹了口气，蹙起眉头，“但你也知道，扬州府水极深，就是个鱼目混杂之地，你爹爹为官这么多年，怕是得罪了不少道上的人。”
往事浮上心头，姜千澄放在膝盖上的手指，因攥紧衣裙而指节泛白。
正是知道爹爹为人清正，所以在信中得知他中风卧病在床，她便猜测与扬州府那帮地头蛇脱不了干系。
再抬起头来，姜千澄眼尾已是绯红，眸中蕴满清波。
她本就是那种纤细柔弱的样貌，一哭，更显得楚楚可怜。